Denuncian emisiones de Steri Tech en Salinas en medio de proceso de multa de $700,000
El Comité Diálogo Ambiental, una organización ambiental, presentó una querella ante el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico por nuevas emisiones de la planta de esterilización Steri Tech en Salinas, informó Sin Comillas el 11 de octubre de 2026. La querella describe una llama intermitente y humo oscuro que salían de una de las chimeneas de la planta y se desplazaban hacia las viviendas de la urbanización La Margarita.
Lo que denunció la organización
Según la querella, el 1 de octubre se observaron y documentaron emisiones visibles, y publicaciones en las redes sociales señalaron que volvieron a verse el 2 de octubre. Una persona que se encontraba en el lugar captó en video las del 1 de octubre.
El monitoreo de óxido de etileno realizado entre julio y septiembre de 2026 en La Margarita y Brisas del Mar indica que las emisiones de la planta contribuyen a niveles elevados del gas en la comunidad circundante, informó el medio. El Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Agencia federal de Protección Ambiental iniciaron recientemente un proceso para imponer una multa de $700,000 a la empresa por violaciones a la Ley de Aire Limpio.
La organización solicitó al departamento y a las demás agencias con jurisdicción que determinaran si la planta operaba conforme a sus permisos. Su portavoz también reclamó el monitoreo continuo de óxido de etileno en el perímetro de las instalaciones, la publicación de todos los informes y un estudio de salud en las comunidades cercanas.
Los trámites de la planta
La planta ubica en una propiedad de unos 6,298 metros cuadrados en Río Jueyes, Salinas, que pertenece a la empresa desde 1986. El permiso de operación para la fabricación y esterilización de productos hospitalarios se sometió nuevamente en cada uno de los años 2023, 2024 y 2025, y todas esas solicitudes figuran como aprobadas.
En julio de 2025, la empresa presentó una evaluación ambiental para modernizar el edificio de esterilización y cumplir con las normas federales actualizadas sobre contaminantes atmosféricos peligrosos, incluido un cerramiento total permanente para capturar las emisiones fugitivas de óxido de etileno; el trámite del 17 de julio de 2025 figura como aprobado. Le siguió un permiso de construcción bajo el mismo caso el 9 de abril de 2026, que consta en proceso de subsanación. El 16 de julio de 2026 solicitó instalar la unidad de esterilización núm. 6 y la unidad de desgasificación núm. 5, gestión que figura como aprobada. Esa solicitud señala que la unidad núm. 3 se retiró de servicio y que las dos unidades nuevas no requieren ampliar el edificio ni realizar obras de construcción civil.
Las viviendas vecinas
Todas las casas de La Margarita cuya venta se registró desde 2023 están a unos 500 metros o menos de la propiedad de la planta. En lo que va de 2026 se han registrado allí siete ventas de viviendas, con un precio mediano de $150,000, frente a una mediana de $70,000 en siete transacciones en 2025.
Varias casas se han revendido a precios más altos. Una en la Calle F se vendió por $75,000 en 2021 y por $200,000 en marzo de 2026. Otra pasó de $56,800 en 2021 a $115,000 en 2022 y $185,000 en abril de 2026. Una vivienda en la Calle D que una empresa de inversión compró en una subasta por ejecución de hipoteca por $98,500 en mayo de 2026 se revendió por $169,000 en septiembre.
